Les Bas-Fonds

   1) Donzoko

   Drame d'Akira Kurosawa, avec Toshiro Mifune (Sutekichi), Ganjiro Nakamura (Rokubei), Isuzu Yamada.

  Scénario: Hideo Oguni et Akira Kurosawa, d'après Gorki

  Photographie: Kazuo Yamazaki

  Musique: Masaru Sato

  Pays: Japon

  Date de sortie: 1957

  Technique: noir et blanc

  Durée: 2 h 15

   Résumé

   En contrebas d'une chaussée d'où l'on jette les ordures, vivent, telles des bêtes, des hommes et des femmes. Les conditions quasi insupportables de leurs existences misérables parmi les détritus, l'alcool et la tuberculose génèrent des bagarres, un temps atténuées par la venue d'un vieux sage. Mais, très vite, la violence reprend ses droits dans ce sous-monde des horreurs, cette antichambre de l'enfer où l'espoir n'a point de place.

   Commentaire

   Beaucoup plus proche de Gorki que Jean Renoir, Kurosawa construit son espace scénique en un décor unique où entrent et sortent les personnages. La caméra les écrase, en plans moyens, les inscrivant dans le décor d'où ils ne peuvent fuir. Le ton gris foncé, terne, accentue le tragique et nous plonge dans un univers surréel. Comme Gorki, Kurosawa pose ici une question que l'on retrouve dans nombre de ses films: doit-on préférer la beauté illusoire à la vérité, si terrible soit-elle?

   2) Drame de Jean Renoir, avec Jean Gabin (Pepel), Louis Jouvet (le baron), Suzy Prim (Vassilissa), Junie Astor (Natacha), Vladimir Sokoloff (Kostilev), Robert Le Vigan, Gabriello.

  Scénario: Eugène Zamiatine, Jacques Companeez, d'après la pièce de Maxime Gorki

  Photographie: Fedote Bourgassoff, Jean Bachelet

  Musique: Jean Wiener

  Décor: Eugène Lourié, Hugues Laurent

  Montage: Marguerite Renoir

  Pays: France

  Date de sortie: 1936

  Technique: noir et blanc

  Durée: 1 h 32

  Prix: Prix Louis-Delluc (1937)

   Résumé

   Joueur invétéré, le baron perd son emploi. Il surprend et invite à dîner Pepel, venu le cambrioler. Le lendemain, il emménage dans le meublé sordide tenu par l'usurier Kostilev. Pepel est l'amant de la femme de ce dernier, mais courtise la sœur de celle-ci, Natacha, qui déteste les voleurs. Lorsque l'usurier frappe Natacha, Pepel le tue. Sorti de prison, il part avec elle.

   Commentaire

   Les Bas-Fonds est l'un des rares films de Renoir produit dans des conditions «normales». La réalisation, un peu factice, s'en ressent, quoique le réalisateur mêle habilement l'atmosphère de la Russie des tsars à celle de la France des années 1930 pour analyser, en plein Front populaire, les mécanismes d'exploitation sociale. Le film culmine avec le meurtre de Kostilev, expression de la révolte collective.

Dictionnaire mondial des Films. 2014.